山歌是民間歌謠的一部分，是集文學(xué)與音樂(lè)為一體，帶有民間故事的傳唱藝術(shù)。它是勞動(dòng)人民上山下田勞作時(shí)，通過(guò)男女對(duì)唱表露心情的一種形式。

　　德化山歌有別于其他地方山歌的特點(diǎn)在于：其一是歷史悠久，源流清晰。德化山歌的淵源可以追溯到晚唐的歸德場(chǎng)（今德化縣建縣時(shí)的前身）場(chǎng)長(zhǎng)顏仁郁。他“有詩(shī)百篇，傳于民間”，有《農(nóng)?！贰ⅰ吨扉T》、《客路》、《邊庭》、《城市》、《貧女》、《負(fù)薪》、《空門》、《山居》、《漁父》十門類（各十首）反映農(nóng)家、朱門、市民等各階層人民的生活和封建社會(huì)的現(xiàn)實(shí)的詩(shī)作，民間美稱其為“顏長(zhǎng)官詩(shī)”。

　　顏仁郁所作詩(shī)歌長(zhǎng)期以來(lái)在民間廣為傳誦。其二是受地方戲曲推動(dòng)發(fā)展。明清以來(lái)德化農(nóng)村戲曲班、木偶戲、高甲戲、布袋戲、舞獅、舞龍等活動(dòng)的興起，推動(dòng)了山歌的繁榮發(fā)展。其三是以德化本土方言演唱。歌詞押韻，語(yǔ)言精練，章法段落分明，遣詞用語(yǔ)有明顯的特點(diǎn)：習(xí)慣口語(yǔ)講究組詞造句，并服從韻律的音節(jié)節(jié)奏安排。詞句具有民間口傳編排特征。其四是歌聲委婉動(dòng)聽(tīng)。德化山歌旋律簡(jiǎn)潔、節(jié)奏簡(jiǎn)單、具有規(guī)整的特點(diǎn)，歌曲的起伏不大，較為平穩(wěn)，易于傳唱，表演形象、生動(dòng)、親切、自然、樸實(shí)又獨(dú)具特色。

　　山歌的種類有情歌、勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、儀式歌、生活歌等。勞動(dòng)歌類有《呼牛歌》、《牧牛歌》、《打石歌》、《挑擔(dān)號(hào)子》、《播田小唱》、《作田歌》等；時(shí)政歌類有《抗日救國(guó)好名聲》、《月光光》、《壯丁歌》、《紅軍紀(jì)律歌》、《翻身歌》等；儀式歌類有《訣術(shù)歌》、《節(jié)令歌》、《禮俗歌》、《祭典歌》等；情歌類有《全心全意共娘好》、《生水娘子》、《風(fēng)仔吹來(lái)味清香》、《娘汝看來(lái)君看去》等；生活歌類有《勸孝歌》、《顧牛歌》、《問(wèn)甲心悶》、《園內(nèi)開(kāi)花》等。

　　在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的閩南文化圈，德化山歌是不可多得的鄉(xiāng)土文化載體。人們用山歌歌頌新社會(huì)，歌頌新生活。山區(qū)農(nóng)村山歌處處唱，豐富了鄉(xiāng)村百姓的文化生活，對(duì)當(dāng)?shù)氐拿耖g民俗禮儀活動(dòng)和對(duì)外宣傳交流發(fā)揮了重要作用。