九世紀(jì)后期，日本停派遣唐使。這時(shí)官方單向的學(xué)習(xí)停止，民間雙向的交流開始。日本的島國文明不同于中國的大陸文明。

　　中國地大人多，物產(chǎn)豐饒，自然有無數(shù)發(fā)明，也經(jīng)得起浪費(fèi)，而日本彈丸小島，不能首創(chuàng)，亦無資源，就必須把學(xué)來的東西發(fā)揮到極致，必須舉一而反三。所以九世紀(jì)后日本雖然還在學(xué)習(xí)中國的新文明，卻也開始加上自己的特色。

　　現(xiàn)在我們看日本的傳統(tǒng)建筑，覺出與中原不同，卻也說不上差別何在，大約室町時(shí)代的日本人看這些建筑，就和北京人看西客站差不多。同樣，面對(duì)一種食物，中國人想到的，往往是怎樣吃，從而滿足身心，而日本人想的，卻是怎樣由此而提升自身，故爾茶在中國可以是工夫茶可以是三泡臺(tái)總是飲料，在日本卻成了禪茶一體的茶道。

　　如果不是村田珠光到千利休，把禪的內(nèi)涵引入茶道，那么今天流傳的可能就是日本料理道，席間的茶水也早被可樂代替了。日本人選擇茶來賦予特殊意義，幾乎就是因?yàn)樗y喝。只要理解了禪，就不難理解日本茶道。甚至可以說，不難理解整個(gè)遠(yuǎn)東文明。

　　由于寺院禪宗的影響，人們常常過分注意禪和佛教的聯(lián)系。其實(shí)禪具有全部中國文化的背景，比之佛教，禪與儒家思想的關(guān)系更深。子曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜”。孔子是有記載以來第一個(gè)參悟了禪的人。世界本來也許是有一個(gè)終極真理的，如果人能夠完全理解這個(gè)真理，那么人世就是天堂。

　　可惜人壽有限，我們短暫的一生不足以完全領(lǐng)悟所有的道，這個(gè)矛盾是人類所有哲學(xué)的根源問題。佛講輪回，基督講末日審判，陰陽家講長生登仙，馬克思講共產(chǎn)主義。儒家的解決辦法是薪盡火傳，也就是前人根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)制定規(guī)則，后人通過遵循這些規(guī)則，可以從比前人更高的起點(diǎn)，去領(lǐng)悟人生，從而更加接近真理。

　　然而后人怎能理解前人制定的準(zhǔn)則呢？這些準(zhǔn)則如何不成為對(duì)人的束縛呢？孔子也說，自己到了晚年才能隨心所欲而不越矩。儒家在此與禪匯合，人必須先遵循一些規(guī)矩，修煉自己的本質(zhì)，遏制欲望的目的是使欲望不必遏制，當(dāng)人達(dá)到隨心所欲而不越矩時(shí)，規(guī)矩就不存在了。這也就是禪宗公案里的“勿使染塵埃”和“本來無一物”的兩個(gè)境界。人只有通過不斷地拂拭內(nèi)心，才能最終令塵埃無可染之處。

　　所以茶道里禪的內(nèi)涵，不在于什么“直心就是禪”，什么“喝茶去”，而是通過繁瑣的規(guī)則來磨練人心，當(dāng)這些定規(guī)不再令飲茶者厭煩，當(dāng)飲茶人信手而為就符合茶道禮法時(shí)，才算領(lǐng)會(huì)了茶的真諦，才能喝到一杯好茶。

　　繁復(fù)而熟練的禮法是為了使人超然物外，濃如苦藥的茶湯正如人生，別出心裁的插花顯示有限的生命背后人類生生不息的生命力，棒喝的偈語告訴人處處是真理。日本茶道，是用一種儀式來向人講述禪的思想，正如參禪需要頓悟一樣，其中蘊(yùn)涵的那些人生的經(jīng)驗(yàn)，需要飲茶者用生命的一段時(shí)光來領(lǐng)悟。