三分之二的美國人超重或肥胖。而發(fā)展中國家正在迎頭趕上。在中國近30%的成年人超重。到2013年，世界各地的決策者們意識到，必須采取行動了。但是，到底該怎么辦呢？

　　這個問題似乎很簡單：人們消耗的卡路里太少而攝入的太多。從技術(shù)角度上講，這是一個個人選擇問題。我吃油炸圈餅還是去跑步都是可選擇的。但是這掩蓋了影響體重的那些讓人糾結(jié)的因素。

　　人類在演化過程中為能夠更好的抵抗饑荒，鹽，脂肪和甜食的都變成了十分關(guān)鍵的東西。但是在現(xiàn)代社會，人類的這種生物學(xué)特性實在是弊大于利。廣告公司花費數(shù)十億美元讓人們相信垃圾食品便宜又好吃。美國的含糖飲料從1977年至2001年至少增加了20%的重量。在2011年，平均每個墨西哥人狂飲了728盎司可口可樂，超過其他任何國家。大約30%的墨西哥成年人存在肥胖問題。同時，他們的工作基本沒什么體力消耗。汽車減少了步行和騎自行車的機會。在這些大的趨勢之下還有些次要因素比如住宅附近是否有操場，學(xué)校能否提供合適的午餐，父母是否有時間準備飯菜，在熱量和運動之間人們似乎無可救藥地偏向了前者。

　　“經(jīng)濟學(xué)家”的飲食

　　這對衛(wèi)生系統(tǒng)和庫房構(gòu)成了嚴重的挑戰(zhàn)。肥胖會增加心血管疾病、糖尿病、肝病、關(guān)節(jié)炎和某些癌癥的風(fēng)險。令人擔(dān)憂的是，亞洲人在比西方人輕的情況下就會出現(xiàn)健康問題了。據(jù)醫(yī)學(xué)研究所估計，在美國，與肥胖有關(guān)的疾病的費用一年約190億美元，占衛(wèi)生支出的五分之一。在發(fā)展中國家，肥胖可能限制經(jīng)濟增長，因為這樣的工人生產(chǎn)效率低，還會加大衛(wèi)生系統(tǒng)的負擔(dān)。

　　有一種說法是無為而治。如果一個人是胖的，就隨他(她)去吧。約翰·斯圖亞特·穆勒說，如果一個人的行為傷害的不只是他自己，那么國家就可能會進行干預(yù)。但在富裕國家，醫(yī)療費用很高而且通常是由納稅人集體承擔(dān)的。肥胖者會因為穆勒的測試而尖叫。

　　第二個說法是懲罰那些超重的人。日本已經(jīng)對公民的腰圍制定了具體的標準。如果工人不瘦下來，他們的雇主將面臨罰款。這就有點過份了。減肥是很困難了，因為荷爾蒙是不斷變化的。人可能因為多種原因發(fā)胖，包括他們的童年，他們的工作，這不是他們的錯。

　　政府也應(yīng)該考慮大幅對蘇打水加稅

　　第三個說法是比較中庸的“軟性家長主義”受到行為經(jīng)濟學(xué)家的青睞。這種想法是不限制人的選擇，而是誘使其選擇胡蘿卜而不是薯條。紐約市長邁克爾·布隆伯格，他選擇了從軟到硬的家長式作風(fēng)：他的大碳酸飲料瓶銷售禁令將于2013年3月生效。

　　正確的政策組合應(yīng)該是怎樣的呢？這兒有對于來年的一些建議(人稱“經(jīng)濟學(xué)家”菜譜)。政府不應(yīng)該強迫人們吃西蘭花，但他們可以改變的補貼政策使西蘭花更便宜。他們可以確保學(xué)校午餐是健康的，孩子們有時間到處跑。他們可以設(shè)置明確的營養(yǎng)標準，受過教育的消費者會明智地購物，并要求健康的產(chǎn)品。政府也應(yīng)考慮對汽水征收重稅。糖漿狀的東西是肥胖的主要驅(qū)動力，不像漢堡包，它完全沒有營養(yǎng)價值。一種稅，不至于侵犯個人的自由，就像強迫他系安全帶一樣。

　　關(guān)于政府是否應(yīng)該迫使企業(yè)做出更健康的食品還有待考慮。公司正試圖抵御政府干預(yù)，例如通過降低食鹽攝取量。2010年，公司承諾從他們的美國產(chǎn)品五年內(nèi)削減15000億卡路里的熱量。第一份進度報告將在2013年發(fā)表。不過需要注意的是，公司們在西方正盡量讓食品更健康，但他們依然在其他地方兜售垃圾食品。