環(huán)礁內(nèi)波瀾不驚
放眼望去,這片環(huán)礁約200多米寬,沿著約20平方公里的海域外圍形成一個(gè)環(huán)狀,僅留有2處出口。環(huán)礁的外圍,深藍(lán)色的海浪不斷沖擊礁石,就像鑲嵌了一道白色的花邊。環(huán)礁把內(nèi)部的這片海域圈成了一個(gè)湖,因此,被稱為“潟湖”。
跳下小船,站在環(huán)礁的礁坪上,水深剛好齊腰,水溫約25℃。剛下水時(shí),感覺(jué)有點(diǎn)涼,但很快就適應(yīng)了。在小船的附近,有幾塊巖石露出水面,在海浪的侵蝕下,已是“布滿滄?!?,還有些不知名的小魚(yú)在礁石邊游動(dòng)。
小吳說(shuō),環(huán)礁外,水深約2000米,而環(huán)礁內(nèi),水深只有數(shù)十米。正是有了環(huán)礁的保護(hù),即使環(huán)礁外是驚濤駭浪,環(huán)礁內(nèi)也只是波瀾不驚。來(lái)之前,查閱資料得知,環(huán)礁主要是由珊瑚礁構(gòu)成,而它是有生命的,能不斷向上生長(zhǎng)。在漫長(zhǎng)的歲月中,新的珊瑚會(huì)不斷移居到死去的珊瑚殘骸上,向上生長(zhǎng),并越來(lái)越接近海面。
環(huán)礁可分為童年、青年、壯年和老年。老年期的環(huán)礁,內(nèi)部的潟湖逐漸被珊瑚和其他生物的遺骸所填滿,環(huán)礁就變成了一個(gè)四周高、中間低的蝶形洼地。此時(shí),它就變成了“臺(tái)礁”。隨后,風(fēng)暴和海浪把一些珊瑚打碎,或者把一些礁塊搬運(yùn)到礁坪上,逐漸堆積,變成裸露的沙洲,出現(xiàn)植被和土壤后,又形成了島嶼。
此時(shí)的美濟(jì)礁,應(yīng)該正處于青壯年期。最終,它也將演變成一個(gè)島嶼。