再來到1962年的北京。

　　陳鵬是清華大學(xué)工程物理系的一名高材生，他和在中藥房工作的王敏佳、西醫(yī)科醫(yī)生李想是高中同學(xué)。三個人約好一起去看高中時的班主任許伯常，但是恰巧看到許伯常老師，正在被師母劉淑芬追著打。

　　回來后，王敏佳氣不過，靠臨摹同事們的筆跡寫了一封信給劉淑芬，李想也參與了這件事。沒想到這封信引發(fā)了蝴蝶效應(yīng)，王敏佳本就被一些同事嫉妒，所以有人故意捏造事實趁機中傷她;王敏佳被隔離、被審查。而李想為了來之不易的支邊分子的名額，沒有敢于承認參與了這件事。最終王敏佳被扣上了美蔣特務(wù)的帽子，開批斗大會;與此同時，李想作為支邊分子，開表彰大會。批斗與表彰的平行蒙太奇，讓人有很強的代入感，也極具沖突性。

　　陳鵬得知消息從第九研究所跑回來，正好看到血肉模糊的王敏佳，他以為王敏佳去世了，在大雨滂沱中為她掘墓。誰知王敏佳在雨中突然醒了過來，兩個人在雨中又哭又笑著相擁;陳鵬偽造了王敏佳的墓，帶著她回到自己長大的村莊。

　　他說自己是個孤兒，一歲的時候被村民撿回來養(yǎng)，那時候有位“晃晃叔叔”(沈光耀)，經(jīng)常來空投食物和糖，不然他們早就餓死了。后來陳鵬被第九研究所派去研發(fā)核武器，他和王敏佳之間隔著千山萬水，心卻緊緊依偎。李想看到王敏佳的墓，充滿了歉疚，他說自己只是太想要支邊名額了，陳鵬跟他說：“逝者已矣，生者如斯。”

　　最后來到現(xiàn)在的北京。

　　有一次重要的提案，張果果(清華畢業(yè))的頂頭上司David由于突發(fā)胃病不能參加，由張果果代替他來提案。張果果提出了一個激進型的方案，結(jié)果丟掉了“億家奶粉”這個大客戶，后被迫離職。本來和“億家奶粉”談好的資助一家四胞胎手術(shù)的事情也泡湯了。

　　原公司中，Robert和David的內(nèi)斗白熱化。Robert在一次打羽毛球的時候，告訴張果果，其實提案當天，David并沒有突發(fā)胃病，而且在討論張果果去留的時候，把所有的責(zé)任都推到張果果身上，直接導(dǎo)致他的離職。Robert希望張果果可以提供線索，幫助自己踢走David。張果果這就了解了事情最原本的真相，在提案之前，正是David電話告知張果果要把方案改成激進型。職場的爾虞我詐令人心煩。

　　當四胞胎中的老三急需手術(shù)的時候，是張果果第一時間跑去醫(yī)院送錢。并且承包了四胞胎的奶粉錢，還給四胞胎一家重新租了一套環(huán)境較好的房子，四個孩子的名字也是他取的。不過這一家人似乎是賴上了張果果，說他已經(jīng)兩三個星期沒去看過孩子了，來到他現(xiàn)在的公司，一定要見到他。好心反而成了負累也令人心煩。

　　清明節(jié)張果果陪著父母去掃墓，引出了張果果的父母當年也是支邊醫(yī)療隊的隊員，李想和他們是一個小隊這條線索。遭遇暴風(fēng)雪的時候，李想把食物都留給了張果果父母，自己去尋找救援。他把張果果父母的位置告訴救援隊后，就犧牲了，說的最后一句話就是：“逝者已矣，生者如斯。”

　　張果果的父親告訴他，去做自己感到快樂和開心的事情。張果果憑著本心，繼續(xù)資助四胞胎，并且?guī)椭齻兊母改刚业搅撕线m的工作。四胞胎的母親，把精心制作的胎毛筆送給張果果，這才是他們一定要見到張果果的原因。而且，不論前上司David如何對待自己，張果果還是回絕了Robert要自己幫助他踢走David的請求。