人們在下班的路上經(jīng)常會看到小販在賣熱氣騰騰的玉米棒。玉米富含膳食纖維，在提倡全谷物食品的今天，越來越多的玉米谷物食品深受人們喜愛。但最近媒體曝光，某油炸膨化食品“咖啡玉米”涉嫌違規(guī)添加甜蜜素。如果長期食用或者過量食用甜蜜素，會對人體造成損害。那么玉米棒還能吃嗎？

有些甜玉米富含多糖

　　玉米的品種不同，口感也不同。玉米粒可以分為種皮、胚乳和胚三個部分，影響玉米甜度的關(guān)鍵因素就在玉米的胚乳中。玉米在成熟過程中會通過光合作用產(chǎn)生葡萄糖，并把它們運送到胚乳中，以淀粉的形式儲存起來。盡管從化學(xué)結(jié)構(gòu)上說淀粉是糖的聚合物，但它本身吃起來可沒有甜味。我們吃的普通玉米味道不甜，很“粉”，就是這個原因。甜玉米的不同之處在于，它的胚乳中不只有淀粉，還有相對含量很高的水溶性多糖，這就賦予了其不同于普通玉米的甜味。究其原因，是在甜玉米控制淀粉合成的一系列基因中，有一個或幾個基因發(fā)生了自然的突變，處于純合隱性狀態(tài)，切斷了部分還原性糖向淀粉轉(zhuǎn)化的過程，使得玉米有了香甜可口的味道。

甜蜜素的安全性存在爭議

　　有的商家為了吸引消費者，在加工普通玉米或不夠甜的甜玉米時添加甜味劑。甜蜜素就是常用的一種甜味劑。甜蜜素又稱甜精，化學(xué)名為環(huán)己基氨基磺酸鈉。甜蜜素的甜度是蔗糖的50倍。它不提供能量，也不會引起血糖升高。所以，甜蜜素最初是被人們用來替代食品中的蔗糖的。在當時，這對糖尿病患者來說無疑是個好消息：可以享受甜蜜還不用擔心升高血糖。甜蜜素的應(yīng)用也越來越廣泛，食品、藥品、化妝品中都有它的蹤跡。

　　但甜蜜素的安全性卻有較大的爭議。1968年，美國食品和藥物管理局發(fā)現(xiàn)，甜蜜素可能會對大鼠有致畸、致癌和致突變作用。1969年，美國醫(yī)藥研究人員用大鼠對甜蜜素進行毒理實驗時發(fā)現(xiàn)，大鼠出現(xiàn)睪丸萎縮、睪丸重量減少等現(xiàn)象，并推測原因可能是甜蜜素在代謝時經(jīng)過腸道微生物作用后分解形成了有毒物質(zhì)環(huán)己胺，這個實驗結(jié)果也直接導(dǎo)致美國國家科學(xué)研究委員會否決了甜蜜素。隨后，1970年，美國FDA禁止甜蜜素作為食品添加劑繼續(xù)使用。不過，甜蜜素的安全評估并沒有就此終止。上世紀90年代，美國國家癌癥研究所(NCI)和FDA先后也進行過兩次重新審查，結(jié)果還是認為現(xiàn)有證據(jù)并不足以證明甜蜜素有致癌性。盡管如此，美國目前依然禁止甜蜜素用于食品中。

我國不允許甜蜜素用于鮮玉米中

　　1982年，聯(lián)合國糧農(nóng)組織對甜蜜素的致癌性進行審議，結(jié)論是甜蜜素并不存在致癌性。所以，雖然美國、英國、法國、日本等國家禁止使用甜蜜素，但也有不少國家，包括我國和澳大利亞等80多個國家都是允許甜蜜素用于食品中的。在我國，甜蜜素主要用在碳酸飲料、罐頭、蜜餞、醬菜、餅干和面包等食品中，同時國標也對其使用量作出了明確限定。不過，甜蜜素不允許用于鮮玉米中，也不允許用于油炸膨化食品中。所以，如果有人使用，那肯定是違規(guī)行為。但是，這并不意味著吃了這樣的食物就會有害，人們大可不必過于擔心。FAO/WHO規(guī)定甜蜜素的每日容許攝入量ADI值為0~11mg/kg·bw，也就是說，對于一個體重60kg的成年人來說，每天不得超過660毫克。甜蜜素的甜度是蔗糖的50倍，660毫克甜蜜素的甜度相當于330克蔗糖。就正常人而言，不可能每天吃這么多糖。