美國媒體每一次推出的大學排名，幾乎都會在中國引起一番熱議。很多留學生父母在介紹自己孩子的大學時總忘不了加上它的名次，那些計劃赴美留學的學生和家長更是將排名作為選擇大學的標桿。

　　中國人重視美國大學排名，可以理解。美國正規(guī)大學近3000所，對萬里之外的我們而言，排行榜似乎是惟一一把看得見、摸得著的尺子。但與多如牛毛的榜單相比，大學“適合自己”其實更加重要，簡單的數(shù)字排序并不能指導所有人的選擇。

　　了解美國人對大學排名的看法，無疑能幫助我們拓展視野，知己知彼。在美國人眼中，哈佛、耶魯、斯坦福等頂級名校都是耀眼的明星，可需要仰視的星星并非多數(shù)人現(xiàn)實的選擇。

州立大學“物美價廉”

　　我一直在美國俄亥俄州一所高中做全職中文老師。一位美國同事得知很多華人孩子都在報考外州的私立大學時，驚訝地問：“為什么要去那么遠、那么貴的大學？我們的州立大學足夠好??！”

　　同事告訴我，自己的兩個孩子高中成績很好，可申請大學時，“我告訴他們，只能選擇州內的公立大學”。

　　這下輪到我驚訝了。因為這位同事曾是高中校長，丈夫是公司經理，家里經濟條件優(yōu)越，絕對擔負得起私立大學學費。而我們這里最好的州立大學在全國排名不過50左右。

　　為何會如此選擇？她的解釋是，州立大學為政府支持，專業(yè)多，畢業(yè)后在本地就業(yè)有足夠優(yōu)勢。最重要的一點是，州立大學學費低廉。

　　大多數(shù)美國家庭，如果不是巨富，很少像華人那樣舍得在子女教育上“大出血”。打個比方，兩個水平相當?shù)膶W生，年收入15萬美元(約合人民幣90萬)的華人家庭舍得讓孩子上學費一年3.5萬美元(約合人民幣22.3萬元)的大學，而同樣收入的美國家庭基本上都會選擇一年2萬美元(約合人民幣12.7萬元)以內的州立大學。

　　按照美國文化傳統(tǒng)，孩子到18歲都要獨立，相當一部分學費由學生自己承擔。因此，朋友多、離家近、熟悉環(huán)境、生活方便的州立大學就成為最好的選擇。

　　另外，美國各個州立大學都有在當?shù)厝藲獬⒈荣悤r萬人空巷的體育隊，如棒球、橄欖球、籃球等。生活在當?shù)氐膶W生，從小就是這些隊伍的粉絲，立志與自己的偶像球隊近距離接觸。

美國人看重大學的“地域性”

　　大部分美國人不關心所謂的大學排名，因為名校一般都集中在東北部和加州，而美國人口分散，多數(shù)美國人不會那么關注離家千里之外的學校。

　　與中國相比，美國經濟發(fā)展較為平衡，年輕人對紐約、舊金山等國際化大都市的向往遠沒有中國年輕人對“北上廣”那樣強烈，很多人對未來的規(guī)劃就是生活在小城。這一點與美國人對自身生活狀態(tài)的滿足和對所在地文化傳統(tǒng)的喜愛和自信，分不開。

　　美國人也認為大學很重要，可他們很少有“依靠大學改變命運”的強烈愿望。所以多數(shù)人一開始就將目標定位在本州或附近的大學，對那些遙遠的名校漠不關心，甚至全然不知。

　　除了幾所頂級名校，很多好大學甚至排名前30以內的學校也有明顯的“地域性”。

　　比如，從小生活在加州或希望未來在加州工作的學生，會選擇排名20左右的加州大學洛杉磯分校，而非舍近求遠地努力報考排名更靠前的華盛頓大學；布朗、達特茅斯、康奈爾等名校在美國東北部的影響，遠大于有“南方哈佛”之稱的杜克大學。

　　值得一提的是，美國工商業(yè)分布與中國相比更加分散。經濟較發(fā)達的州都有一些大牌企業(yè)，如可口可樂總部在佐治亞州，密歇根州有很好的汽車工業(yè)，波音公司總部位于華盛頓州。這些大公司所在地的地方大學比外州的學校更有就業(yè)優(yōu)勢。

美國人心中的特殊排名標準

　　一些美國人對學校的選擇不是參考媒體排名，而是沿襲家族傳統(tǒng)。與中國不同，美國各代間沒有明顯的學歷差異，年輕人愿意選擇父輩或同輩曾就讀過的學校。很多美國人都以家族幾代人就讀同一所大學為榮。

　　美國東北部有幾所提供優(yōu)質本科教育的頂尖文理學院，如阿默斯特學院和威廉姆斯學院。很多紐約都會區(qū)和加州上流社會的家庭都愿把孩子送到這些學校，每年這些文理學院都有放棄頂級“常春藤盟校”的新生。

　　當然，美國人也并非完全不顧及大學排名，但相對中國人熟悉的學校綜合排名，他們更看重專業(yè)排名。

　　總體來說，美國大學學科分布和學術水平比較均衡，不會像國內大學在檔次上差別那么分明。再美國很多綜合排名50名以外的大學里，也很容易找到名列前茅的專業(yè)。

　　也就是說，盡管美國一些學校在全國范圍內有較高聲望，但不意味著這些學校是全面領先的，其他學校依舊有吸引人的亮點。這樣的多元化使得美國的教育資源更加分散，也令來自不同階級或有不同理想的學生都有相對自由的選擇空間。

　　比如，如果想學生物醫(yī)學，綜合排名12的約翰·霍普金斯大學就比大多數(shù)前10名的大學要好。在時下熱門的計算機專業(yè)的排名中，綜合排名25的卡耐基梅隆大學與斯坦福、麻省理工、加州伯克利并列第一。

作者簡介：

　　遠方，定居美國10余年，現(xiàn)為美國高中全職中文老師，對美國教育的了解不僅來自女兒的成長過程，也因工作關系有很多切身體會。