哥倫布登上新大陸

　　不僅哥倫布對(duì)泉州滿懷憧憬，當(dāng)時(shí)的西方人大多對(duì)刺桐城充滿向往。

　　萬里海域，驚濤駭浪，在航海技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的舊時(shí)代，能漂洋過海來到刺桐城的畢竟是少數(shù)，因而，當(dāng)時(shí)西方人對(duì)泉州的認(rèn)識(shí)主要來自《馬可·波羅游記》等書籍。

　　在《馬可·波羅游記》中，作者對(duì)泉州贊賞備至，說“此城甚大”，又說“刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人云集這里，貨物堆積如山，的確難以想象”，“大批外國(guó)商品運(yùn)到這里，再運(yùn)到全國(guó)各地銷售。運(yùn)到那里的胡椒，數(shù)量非?？捎^。

　　但運(yùn)到亞歷山大港供應(yīng)西方世界各地需要的胡椒，就相形見絀，恐怕不過它的1％吧”，“居民是偶像教徒，而有食糧甚饒。其地堪娛樂，居民頗和善，樂于安逸”?！恶R可·波羅游記》極力描述了刺桐城一片經(jīng)濟(jì)繁榮、居民安居樂業(yè)的祥和景象。

　　在雅各·德安科納筆下，刺桐城是一座極大的貿(mào)易城市，商店的數(shù)目比世界上任何城市都多，每個(gè)城門口都有專賣市場(chǎng)，即使世界最遙遠(yuǎn)地方的商品，在這里都能買到。此外，他還將刺桐城稱為“光明之城”，因?yàn)?ldquo;街上有如此眾多的油燈和火把，到了晚上這個(gè)城市被映得特別燦爛，在很遠(yuǎn)的地方都能看到它”。

　　而在1346年到過泉州的摩洛哥旅行家伊本·白圖泰的游記里，同樣這樣寫道：“渡大洋所至第一城，即刺桐也。”“由余觀之，即謂為世界上最大之港，亦不虛也，余見港中有大船百余，小船則不可勝數(shù)矣，乃天然之良港。”

　　1492年

　　泉州的真實(shí)狀況如何？

　　可惜的是，1492年的刺桐城早已不是哥倫布印象中那個(gè)無比繁華的國(guó)際大港了。

　　《哥倫布航海日記》中寫道，自從登陸美洲后，始終認(rèn)為自己到達(dá)了印度，文中多次提及要設(shè)法前往大可汗國(guó)（即中國(guó)），并且堅(jiān)信大可汗（忽必烈）居住的契丹（中國(guó)的北部）就在附近。

　　然而，即使他真的到了刺桐港，北上見到了中國(guó)的皇帝，也見不到可汗忽必烈了。1492年，中國(guó)已經(jīng)進(jìn)入明孝宗弘治五年，明朝已經(jīng)建朝124年，距離《馬可·波羅游記》中所描述的那段“歷史”足足有200多年的時(shí)光了。

　　從元朝末期開始，泉州港盛極轉(zhuǎn)衰。先是刺桐城遭遇大旱，農(nóng)業(yè)收成極差，至正十四年（1354年），“泉州種不入土，人相食”，城鎮(zhèn)內(nèi)“饑殍載道”，隨之而來的是一場(chǎng)破壞性極大的人禍。由于鄰郡饑民暴動(dòng)，泉州官府組織鎮(zhèn)壓，統(tǒng)治集團(tuán)間陷入了長(zhǎng)期混戰(zhàn)。而長(zhǎng)達(dá)10年的“亦思巴奚兵亂”，致使番舶不敢進(jìn)港，商賈不敢抵泉，盛極一時(shí)的泉州港開始冷落。

　　1492年的泉州同樣好不到哪里去。據(jù)記載，明弘治四至五年(1491～1492年)，漳平縣農(nóng)民武裝首領(lǐng)溫文進(jìn)攻占安溪縣城，并分兵進(jìn)攻永春、德化，郡縣騷動(dòng)，副使司馬垔督官兵討平之。弘治六年(1493年)，七月初三，晉江、惠安大風(fēng)雨，田禾淹沒，壞官私廬舍、商民船不可勝計(jì)；泉州開元寺西塔葫蘆傾覆，城鋪粉堞頹十之九；惠安城墻倒塌十之七八。

　　但對(duì)泉州這座以港興城的城市而言，海禁政策的打擊才是最致命的。明洪武七年（1374年）罷福建市舶司，嚴(yán)海禁以防倭寇。成化八年(1472年)，福建市舶司由泉州遷置福州，近四百年的泉州市舶史到此結(jié)束。刺桐港的輝煌歷史，遺憾地在哥倫布“發(fā)現(xiàn)”美洲前20年終結(jié)了。（記者 梁泉偉 麥彬彬）