蘋果CEO庫克暗示，公司正在評估進(jìn)入VR和AR市場的可能性。今天我們就來解釋一下什么是VR和AR技術(shù)，蘋果準(zhǔn)備如何介入，如何將技術(shù)實際應(yīng)用在用戶的日常生活之中。

　　幾十年來，視頻游戲和教育產(chǎn)業(yè)一直依賴計算機(jī)模擬現(xiàn)實世界。工程師用物理引擎讓產(chǎn)品變得可視化，用它測試產(chǎn)品，這兩個產(chǎn)業(yè)的年產(chǎn)值都已經(jīng)達(dá)到幾十億美元。相似的技術(shù)還用在了游戲市場，電影產(chǎn)業(yè)也用同樣的技術(shù)賺到了許多錢。

　　VR可以為用戶帶來更沉浸的體驗，它將用戶送入視頻和音頻環(huán)境中。以前的技術(shù)會在用戶眼前放置一塊屏幕，展示常規(guī)視覺圖像，VR不同，用戶可以在VR中四處觀看場景，可以與環(huán)境互動。

　　最近，蘋果CEO庫克在接受采訪時表示，VR技術(shù)將會成為公司未來的基礎(chǔ)。

　　雖然VR和AR很相似，但是二者還是存在很大區(qū)別的。VR和AR的核心技術(shù)是相似的，但是在使用時有所不同。

VR

　　在過去三十年里，我們用“VR”術(shù)語來形容仿真和修正現(xiàn)實世界的技術(shù)。最開始時，VR技術(shù)用在娛樂產(chǎn)業(yè)，比如游樂場，后來軍隊又用VR來完成模擬飛行訓(xùn)練項目。

　　在早期使用VR技術(shù)時，專家們采用了傳統(tǒng)顯示屏，還配備了一系列液壓、機(jī)械觸覺技術(shù)來向用戶提供環(huán)境反饋。最著名的VR體驗場地是1990年開放的BattleTech Center ，現(xiàn)在已經(jīng)完全關(guān)閉。

　　軍事模擬技術(shù)常常落后于平民技術(shù)。盡管如此，九十年代，軍事飛行模擬器已經(jīng)可以讓飛行實習(xí)生“顛倒”模擬器，同時還可以讓飛機(jī)反向飛行。

　　后來出現(xiàn)了VR頭盔，最初的頭盔簡直是龐然大物，用塑料制造，安裝了芯片，綁在用戶的頭上使用，頭盔與計算機(jī)用線連接起來，為穿戴者提供全部音頻和視頻信號。

AR

　　自從VR出現(xiàn)之后，隨著時間的推移，沉浸式硬件的具體要求越來越明確。在現(xiàn)有環(huán)境之上操縱、生成信息層相對要容易一些。AR可以用來引導(dǎo)用戶穿過某條街道，或者當(dāng)用戶穿過城鎮(zhèn)時突出顯示周圍的企業(yè)。

　　被谷歌拋棄的Glass項目就是一個AR項目，它可以在用戶的一只眼睛上疊加信息層。有幾款谷歌眼鏡的模仿產(chǎn)品已經(jīng)出現(xiàn)，但是沒有一款達(dá)到商用要求。

　　谷歌Cardboard只是一個簡單的框架，插入智能手機(jī)就可以轉(zhuǎn)化成簡單的VR和AR系統(tǒng)。在全球各地，Cardboard已經(jīng)用在學(xué)校中，學(xué)生可以通過頭盔進(jìn)行虛擬實地考察。

　　微軟HoloLens是一款全功能AR系統(tǒng)，它連接到Windows系統(tǒng)。流行的游戲《口袋妖怪Go》也被認(rèn)為是AR游戲。

Oculus Rift到來

　　Oculus Rift于2012年成立，它是至今為止最引人注目的VR公司。成立2個月之后，Oculus Rift發(fā)起眾籌活動，融資250萬美元。Oculus Rift承諾為用戶帶來實際可用的、輕量級、易用型VR解決方案，讓用戶在家中就可以體驗到完整的VR。

　　最終，Oculus Rift發(fā)布了兩款開發(fā)者VR產(chǎn)品，只是開發(fā)過程受到了組件的限制。2014年Facebook收購了Oculus Rift，由此開始，商業(yè)版產(chǎn)品指日可待了。

　　2016年年初，Oculus Rift推出第一款商用產(chǎn)品。頭盔安裝了兩塊OLED顯示屏，每一塊的分辨率都是1080x1200。定位信息由紅外LED提供，用戶通過Xbox One控制器操縱設(shè)備。

　　Oculus Rift并不是獨(dú)立設(shè)備，它依賴于強(qiáng)大的游戲PC，這些PC的GPU非常強(qiáng)大，是目前蘋果設(shè)備比不上的。最開始時我們認(rèn)為macOS將會支持Oculus Rift，但是一年多過去了蘋果仍然無動于衷。

　　“是否支持取決于蘋果，如果蘋果推出更好的電腦，我們就會支持。”今年1月Oculus創(chuàng)始人帕默·拉基（Palmer Luckey ）曾表示，“一切都?xì)w結(jié)于一個事實：蘋果沒有將高端GPU放在重要位置。你可以花6000美元購買一臺Mac Pro，配有AMD FirePro D700顯卡，但是它仍然無法達(dá)到推薦配置的要求。”

SteamVR

　　與Oculus Rift正面競爭的是HTC Vive。2015年HTC Vive發(fā)布，2016年4月正式開始銷售，它是HTC與游戲開發(fā)商Valve合作開發(fā)的。玩家可以用手部控制器在虛擬世界確定用戶的位置。

　　HTC Vive對計算機(jī)的要求跟Oculus Rift差不多。雖然CPU很容易達(dá)到要求，但是對于OS X用戶來說GPU是一個問題，至少目前仍然是一個問題。

　　HTC Vive和Oculus Rift的主要區(qū)別在于SDK。Oculus Rift使用的是封閉SDK，而HTC Vive的核心動作感應(yīng)技術(shù)是開源的——從今年8月開始開放。

庫克、VR和AR

　　2016年，庫克曾經(jīng)談到蘋果對VR和AR的看法。在1月的財報分析師會議上，庫克曾說VR是一門“很酷”的技術(shù)，他不認(rèn)為VR是一門小眾技術(shù)，當(dāng)時庫克并沒有過多談到蘋果在VR方面的規(guī)劃。

　　7月份，庫克再次表示：“AR可以變得很好，我們已經(jīng)投入了許多資源。長久以來，我們就熱衷于AR，我們認(rèn)為AR可以為客戶帶來很好的體驗，可以成為很棒的商業(yè)機(jī)會。正因如此，我們正在投資。”

　　上周日，庫克在接受《華盛頓郵報》采訪時表示：“我認(rèn)為AR非常有趣，是一種核心技術(shù)。”他還說蘋果在幕后已經(jīng)做了許多的工作。

VR/AR與無限的機(jī)會

　　到目前為止，在VR和AR產(chǎn)業(yè)還沒有出現(xiàn)真正的領(lǐng)導(dǎo)者，也沒有真正的標(biāo)準(zhǔn)。Oculus Rift是先驅(qū)，但是HTC Vive獲得了第三方更多的支持，因為它的硬件和軟件更開放，而且頭盔本身還與流行的Steam數(shù)字分銷平臺緊密結(jié)合。

　　現(xiàn)在蘋果iOS已經(jīng)可以作為簡單的VR/AR平臺使用。Mattel ViewMaster VR雖然誕生于谷歌Cardboard平臺，它用軟件讓存在50年的老玩具重新煥發(fā)生機(jī)。插入4英寸或者更大屏幕的智能手機(jī)，APP就可以為用戶提供一些體驗，功能與老式ViewMaster玩具一樣。

　　現(xiàn)代VR和AR技術(shù)還不完美，圖像延遲會讓用戶惡心嘔吐，這是最大的問題。

　　當(dāng)顯示的圖像無法與用戶輸入的信息匹配，或者與頭部轉(zhuǎn)動動作匹配，用戶的前庭神經(jīng)系統(tǒng)就會被延遲所干擾，導(dǎo)致暈眩、輕度頭痛。

　　輸入延遲造成的影響因人而異。如果用戶可以在移動的汽車中閱讀，不會受到任何影響，在使用VR頭盔時就不會存在任何的問題。如果用戶暈車暈船或者容易患上“暈動病”，在使用VR時就會感到不舒服。

　　在Google Play程序店的“ViewMaster VR”頁面上，廠商列出了兼容玩具的硬件名單。摩托羅拉和三星手機(jī)可以兼容，在iPhone 5和5c之后推出的iPhone也兼容。廠商還指出，只要Android手機(jī)比列表中的手機(jī)更新就有可能兼容玩具，但是廠商無法給出保證，因為Android設(shè)備的功能多種多樣，超出了谷歌的控制。

　　蘋果在iPhone中嚴(yán)密整合軟件和硬件，它也許可以解決一些AR和VR所固有的問題。蘋果可以對設(shè)備的傳感器嚴(yán)格控制，從而將輸入延遲降到最低，蘋果還可以對傳感器、開發(fā)者SDK之間的通信進(jìn)行管理，類似于Xcode在iOS上所做的一樣。

　　對現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行精煉，這就是蘋果的主要工作。HTC Vive具備開源特點，如果蘋果也可以利用這一特點，朝著全功能VR體驗前進(jìn)，那么蘋果VR和Windows VR生態(tài)系統(tǒng)都有可能繁榮起來。

　　雖然蘋果早早推出了PC，但是它并沒有設(shè)定標(biāo)準(zhǔn)，1981年，IBM為PC制定了標(biāo)準(zhǔn)。蘋果并不是第一家推出MP3的企業(yè)，但是它做得更好，最終贏得了市場。三星智能手表比蘋果Apple Watch早一年上市，但是最終領(lǐng)先的還是Apple Watch，三星因為型號太多、操作系統(tǒng)不完美而痛苦不堪。

　　如今的VR和AR市場和幾年前的可穿戴市場是一樣的，在幾十年的風(fēng)雨歲月中，計算機(jī)和圖形技術(shù)不斷進(jìn)步，VR和AR最近才取得了發(fā)展機(jī)會，在家中組裝設(shè)備已經(jīng)變得實際可行了，成本也降到了合理水平。正如當(dāng)年的iPod和iPad一樣，蘋果完全有可能抓取機(jī)會。

　　從庫克的評論來看，蘋果可能正在關(guān)注這種可能性。