在蘭大人才流失最嚴重的時候，一些東部高校派專人長期駐守在學校周邊的賓館，專門挖人。

　　《蘭州大學校史》稱，1984~1985年間，蘭大老師減少了255人，教師數(shù)量跌入谷底，這主要是由于人才向沿海、東部高校及其他單位流失引起的。20世紀90年代初，學校很多教師再度成批流向東部地區(qū)，教師數(shù)量從1991年的1321人降至1994年的1102人。一些原本在國內(nèi)有明顯優(yōu)勢的學科，由于學術(shù)帶頭人流失，后繼乏人，到了難以為繼的地步。

　　到了新世紀，由于蘭大骨干教師已出走殆盡，人才流失由“塌方式”變成細水長流。據(jù)媒體報道，從2000年到2004年，該校共流失副高職稱以上人員近40名，其中有相當一部分是學科帶頭人。薛德勝還記得，2006年，當他接手院長一職時，“整個物理學院都空了”，連給學生上課都成問題，剩下的幾名老師排滿了課程，連軸轉(zhuǎn)才勉強能完成教學任務。

　　“蘭州大學流失的高水平人才，完全可以再辦一所同樣水平的大學！”2005年全國兩會期間，蘭大的人才流失讓人大代表、西北師范大學校長王利民都看不下去了，他在時任國務委員陳至立面前拋出了這句話。

　　王乘認為，在2000年以后，學校的人才流失一度得到緩解，他將此歸結(jié)于東部高校的人才飽和與蘭大校方在人才隊伍建設上的努力。但物理學院教授王龍（化名）則從另一個角度來看待此事。他說，“走的人少了，可能是因為蘭大相對其他高校的優(yōu)勢沒了。別人的條件與實力都增強了，蘭大的老師就難走了。”

　　如今，由于教育部第一批建設“世界一流大學和一流學科”的名單定于2017年上半年完成遴選，全國高校都在加緊爭創(chuàng)“雙一流”。依托當?shù)卣罅χС峙c區(qū)位優(yōu)勢，東部高校展開了對高層次人才的新一輪競爭，在這種形勢下，蘭大的壓力驟然再度增大。

　　王龍說，去年，物理學院又走了兩名教授，一個去了北京航空航天大學，另一個去了杭州的中國計量大學，后者并非“985”或“211”大學，無論是名氣還是實力都不如蘭大。今年，系里還有一名剛剛當選長江學者的教授謀求離開未遂，他本來希望去西安的一所二本院校擔任院長。

　　人才的流失，帶來的直接效應是學?？蒲懈偁幜Φ南禄ｑT兆東1970年代末畢業(yè)于蘭大地理系，之后在蘭大工作多年，2000年、2001年，先后入選素有“院士預備役”之稱的“長江學者”與“國家杰出青年”，是蘭大一手培養(yǎng)起來的人才。但在2010年，他跳槽去了新疆大學，獲該校“天山學者”計劃資助，后又輾轉(zhuǎn)至中科院新疆所，最近則被河南大學挖去，成為該校的“長江學者”特聘教授。

　　馮兆東拒絕就跳槽原因接受采訪，但他曾撰文指出，過去幾十年來，蘭州大學的排名一直在下滑：主要不是由于蘭州大學的“學術(shù)指標”在下滑，而是“非學術(shù)指標”不可避免地在下滑（如誕生高級官員的數(shù)量、校友捐款的金額等）?？墒?，近年來，蘭州大學的“學術(shù)指標”也開始下滑（雖然SCI發(fā)表量似乎仍然在撐著）。例如，好多年了，蘭州大學的國家科技部支持的“國家重點實驗室”、自然科學基金委支持的“杰出青年”、“重要項目”等指標都遠遠落后于全國的同類大學。不要說在“985”院校中遠遠落后，就是在“211”大學中也只能領(lǐng)先于不多的幾所邊陲地區(qū)的“211”大學（如新疆大學、西藏大學等）。